デスクリムゾンのＤＩＳＣが入ったままのセガサターンを起動させた。 つい先日の、ステージ２のボス戦で、ボスが無敵化するバグに遭遇した日 以来となる。

結果を先に書いてしまうと、俺は、残るステージ２とステージ３、つまり全ステージをクリアした。

ステージ２は難関の 「アッシムの館」を、前のステージでクレジットを４つまで増やしたおかげで難なく抜け、ボスもあっさり撃破した（今度は無敵化しなかった）。ステージ１と２をクリアすることで選択できるようになる「ステージ３」は、実は少し手こずり、シーン６（３−１）の「サファール遺跡」で２度もゲームオーバーとなってしまった。しかしそれも３度目でクリアした後は、続く「シャナファーラ」、「デスビスノスの宇宙船」、そして最終ボスの「デスビスノス」と続けて撃破、そして久しぶりに、スタッフが”Ｓｔｕｆｆ”となっている事で有名なエンディングを見ることができた。

使用したのは、前と同じくセガサターン標準のパッド。

ガンシューティングなのにパッド、というのを変と思われるかもしれないが、デスクリムゾンの場合、このパッドでのプレイが非常に面白い。と言うのも、デスクリムゾンのパッド操作は、他のガンシューティング（デス２も含む）とは一線を画す仕様となっているからだ。

まず、カーソルの異様なまでの速さ。例えるなら、マウスカーソルの移動速度を最大、さらに加速も最大にして、動かしているような感じで、初めてプレイする者は、十字キーをホンのちょっと押しただけで、画面の端で行き場を無くしているカーソルを、呆然と眺めている事だろう。

そしてもう１つの大きな特徴は、カーソルの移動できる場所が固定されている、という点。他のゲームなら、カーソルは１ドット単位で自由に移動できるのだが、デスクリムゾンの場合、カーソルが停止できる座標は、タテ９、ヨコ１３と、碁盤の目のように固定となっている。

「そんなので、どうやってマトモに操作できるんだ？」と思われるだろうが、これが慣れると結構いい感じなのだ。

カーソルが速いおかげで、どんなに離れた敵にも一瞬で合わせられるし、大量の敵が同時に出現しても、全滅させる事が可能となる。それに、停止位置が碁盤目のように決まっているので、敵の出現パターンを覚え、攻撃ポイントを把握さえすれば、以後、何度プレイしても、完全に同じ場所にカーソルを合わせられる。元々敵の当たり判定が非常に大雑把なので、こんな仕様でも全く不自由はしない。さらにスクロールする方向を暗記した上で、先にカーソルを移動させ、敵とカーソルが重なった時点で攻撃をする、というテクニックと合わせると、より完璧になる。

もちろん、「恐ろしく速い」というのは諸刃の剣で、どんな熟練したプレイヤーでも、焦ればカーソルは暴走させ、自滅してしまう。そもそも、こんな強烈な操作性では、慣れるまでプレイする方はよほどの変わり者だろう（俺含む）。

しかし、この緊張感がたまらなくいい。これら独特の仕様は、ガンシューティングなのに、パッドでも ダレる事無く、それどころか、ガンとは違ったスリリングな”狙撃”を楽しませてくれる。ＡボタンとＸボタンの同時押しによる弾切れ無しの連打や、ガンと違って腕が疲れない点も、パッドならではの利点と言えるだろう。

パッドの事ばかり書いてきたが、ガンでも勿論楽しい。多少照準がズレたり、レスポンスが悪い点などを置いておけば、狙った場所を確実に狙撃していくガンシューティング本来の楽しさがある。難関の「アッシムの館」が、パッドに比べると非常に楽に抜けられる点も大きい。だからといってゲームが簡単になるワケではなく、ステージ２のボス「ムーラ」や、パッドでは画面真ん中を連打しているだけで楽勝だった最終ボスの「デスビスノス」が、思わずガンを投げつけたくなるくらい凶悪な敵となって立ちふさがる。もちろん、ガンならガンなりの攻略さえ見つければ 確実にクリアできるのは、俺が以前に日記で書いた通りだ。

面白いかどうかは人それぞれ判断する事なので 何も言わないが、デスクリムゾンは、少なくとも裏技なんか使わなくてもクリアできるゲームとだけは、言い切れる。

一応断っておくが、俺は「”デス様はクリアできない”などと騒ぐヤツは駄目」とか言いたいワケではない。言いたいのは、「先入観によって、出来るものを出来ないと止めてしまうのは、ちょっと勿体ないのではないか」、という事だ。

例えばスコアアタック。
始まりは３年前の、ＤＤＫ氏による「１０５８５０点」のスコアだった。これには本当に驚かされた。普通にプレイしただけでは８万点台がいいところなのだから。そんな、前代未聞の１０万点越えのスコアを発表された当時、ＤＤＫ氏は「１０万点なんて、そんなの出来るわけがないだろ！」といった疑いのメールを受け取った事があったらしい。そいつは、１０万点のスコアを「絶対にありえない詐欺の数字」と確信し、憤慨して氏にメールしたのだろう。

しかし、このスコアをキッカケに、猛烈なスコアアタックが繰り広げられる事となり、ファミ通誌やり込み大賞にてデスクリムゾンスコアアタックが掲載される強者も現れた。そして今、ウチのパッドでのスコアランキングを見てもらえれば分かる通り、１０万点どころか２０万点、３０万点を越える猛者が名を連ねている。

そんなもんだ。

新世紀を迎えた今になって、サターン版「デスクリムゾン」は重版され、また多くの人の手に渡る。オープニングに笑い、凶悪な難易度に怒り、”デス様”と様付けで呼ばれる理由や、「伝説」となった理由を 思い知るだろう。でも、どうせなら、人から見聞きした笑いの伝説を「確認」するので終わってしまわず、自分なりの「真実」を見つけるまでプレイしてもらいたい。

もちろん、それが「ヤリ込み」だなんてヤボな事は言わない。ヤリ込みはゲームの楽しみ方の１つでしかないし、俺や、俺のサイトでスコアアタックを繰り広げた方々が、たまたまそれに熱中した（している）だけの事。それに、ひょっとしてデスクリムゾンには、まだ誰も見つけていない楽しみ方が、「騙し絵」のように隠されたままとなっているかもしれないのだから。そしてこれは他のゲームにも言える事。手持ちのゲームの、どれにでも当てはまる。

ただ、デスクリムゾンに関しては、俺の中の結果は もう出てしまっている。こんなに長期間サイトを運営してきた事実、これまで多くのコンテンツを作成してきた事実。

「デスクリムゾンは、ゲームとして熱くハマれる、俺にとって最高の”バカゲー”だ。」

ソシテ コレガ、俺ノ到達シタ、「真実」ナノダ…。

昨年１１月に「古伝降霊術 百物語」をクリアして以来、ホコリを被るままだったセガサターンを、今日 久しぶりに起動させた。

中で回転しているＤＩＳＣは、「デスクリムゾン」。

葬式送りにされたハズの世紀末帝王が新世紀に重版される「珍事」に触発され、またプレイしてみたくなったのがその理由だ。

飛ばせないエコールロゴ、マヌケなオープニング。何度も読み返したギャグ漫画のように、面白く懐かしいが、もはや大笑いすることは無い。一通り眺めた後で、俺はスタートボタンを押した。

選べるステージは１と２のみ。昨年、本体の電池が切れたのと共に、デスクリムゾンのプレイデータも全て初期化されてしまったのだ。そこで、とりあえず…いや、せっかくだから、俺はこのステージ１から順に攻略していくことにした。

−シーン１　サロニカの街−
「昔はこんな序盤でも、あっさり”秒殺”されていたっけ…」
苦々しい想い出も、今となっては懐かしい。

しかし、そんな余裕がアダとなった。
随分と久しぶりだったとはいえ、猛烈なカーソル速度に振り回され、青コウモリにカーソルを合わせられず、「Ｈｉｔ Ｈｅｒｅ！」の看板では早くも佐藤（民間人の通称）を誤射、進化ゲージによるクレジット増加も間に合わず、無様にもＧａｍｅＯｖｅｒとなってしまった。

そして俺は、腹を立てて電源を切った…
…なんて事は しない。飛ばせないロゴを見せつけられた後で、また、ステージ１を選択する。

強制スクロールを予測しながら青鬼の下腹部に ありったけの連打を浴びせる。空撃ちを控えることで進化ゲージを上昇させ、クレジットをどんどん増加させる。この面で最も注意すべきは 青コウモリだ。カーソルは常に中央やや上でキープし、出てきたら速攻で始末する。

あっさりと シーン１（１−１）は終了。
転びながら覚えた自転車の乗り方のように、やはり１度体に染みついた感覚は、多少のブランクでは消えはしないようだ。

サロニカを攻略した俺に、続く「リムブルク大学」や「コネラート橋」は何の障害にもならなかった。ステージ１のボスに至っては、弱いというより「これに負けた奴は全国にいるのか？」というレベル。これでステージ１は全て終了した。

メニュー画面に戻される。ステージ１の横に ”クリア”の文字が刻まれたのを確認し、今度はステージ２を選択した。

シーン４（２−１）「イズキット川」は、難易度自体は低いのだが、初期クレジットが０のため、ヘタをすると瞬く間にＧａｍｅＯｖｅｒへと追いやられる。しかし、ここは過去にウンザリするほどプレイしているので問題は全く無い。確実にクレジットを貯めつつ、次のステージに進む。

ここまで順調にきた俺だったが、続く シーン５（２−２）「アッシムの館」では、ＧａｍｅＯｖｅｒを覚悟していた。

デスクリムゾンの伝説は、「アレなオープニング」や「飛ばせないロゴ」の他に、ゲームの難易度に関しては、「カーソルが異常に早くて、パッドでは操作すらままならない」、「ダメージ後の無敵時間が無いせいで、ヘタをすると一瞬で３ダメージ＝即死」、「コンティニュー後も無敵時間が無いため、押した直後にまた攻撃を食らう」、「恐ろしく邪魔な位置に現れる、撃ってはならない存在（佐藤やムササビ）」などが上げられる。

これらマトモじゃない要素全てがミックスされ、生み出された非常識な難易度、その最たるが、この「アッシムの館」なのだ。

宙を舞うコンバット越前の視点、５匹や６匹は同時に現れる敵、フォーメーションを組んで画面に張り付くムササビ、カーソルもバグって時々画面から忽然と消えている。前のステージで稼いだ４つのクレジットが瞬く間に失われていく。コンティニューの表示が出ている間は画面が停止するが、既に他の敵からロックオンされている（つまりダメージは確定）のだから笑うしかない。

しかし、敵の出現パターン自体は覚えていたし、高速モード（ゲーム全体の速度が突如 ２割ほど上昇する！ とんでもないバグ）などにもハマらなかったので、クリアとみせかけて裏口に回るなどの じれったい構成にウンザリしつつも、クレジット０、ライフ２というギリギリの状態だがなんとかクリアできた。

ステージ２のボス「ムーラ」。ガンでは苦労させられるが、パッドでは小ムーラを使っての物量攻撃しか能のない ただの大ムカデ（ちなみに本当はサソリらしい）、「アッシムの館」を抜けた俺の敵ではない。「アッシムの館」でのストレスも上乗せして 奴の顔面に渾身の連打を浴びせる。ギャアギャアと悲鳴を上げて逃げ回るのを、レーダーで追いかけながら執拗に攻撃。最高にハイって奴だ。

しかし、ゲージが半分くらいになった所で、突如、奴が悲鳴を上げなくなった。撃っても撃っても全く手応えが感じられない…。

「無敵バグ――――」

呆れるほどバグが多いデスクリムゾンだが、その中でも最悪なものに、「無敵バグ」がある。敵の当たり判定が突如消失し、文字通りの「無敵」となる。こちらはその「倒せない敵」からの攻撃を一方的に食らうのみ。

まだ雑魚なら１ダメージを覚悟すれば それで済む。しかし、ボスとなると…。

ポーズをかけてみたり、画面を切り替えたりと色々試してみたが全くの無駄だった。こちらが一方的に攻撃されること十数秒、しぶとかったコンバット越前の命にも、ようやく終わり訪れた。

ＧａｍｅＯｖｅｒ


【ボスの無敵バグに遭遇したら、パッドリセット（Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋スタート）をして、そのあと『続き』を選べば ボス戦からやり直せる】

この事を思い出したのは、俺がムカついて乱暴に電源を切ってしまった後だった。